Fed 主席换人?鲍尔不惜打官司 要保护联准会独立性
面对总统当选人川普扬言将开革美国联准会(Fed)主席鲍尔,鲍尔已做好跟川普大打官司的准备。
早在2018年两人因为利率发生争议,川普表示将撤换鲍尔时,鲍尔就私下准备背水一战,不惜自掏腰包对簿公堂,以保护Fed的独立性。六年后川普即将二进白宫,原本蛰伏的「川鲍恶斗」剧码再度出台。上周鲍尔被问到如果川普提出要求,鲍尔是否会辞职时,鲍尔直接了当地说No;被问到川普是否有权撤换他时,鲍尔同样说No。
鲍尔拥有法学博士学位,且曾担任律师。他上周并丢出另一句大快人心的回答:「这不为法律所允许(Not permitted under the law)」。鲍尔坚定的回答,显示如果任何迫使他在2026年5月Fed主席任期届满之前去职的企图,都将在一场空前的法律大战中解决,而鲍尔为此已准备多年。
美国「联邦准备法」只规定总统有权任命Fed的七名理事,但被提名人须获参议院同意。法条并指出,理事能够「因故」被免职,法院对此的解释是这意味官员「渎职」或「失职」;总统有权从理事中挑选一人担任主席,但并未明订主席是否适用相同的免职标准。
鲍尔之前曾私下表示,「不会有任何情况会使我无法做完任期,除非我死」。Fed前任法律总顾问艾瓦瑞兹表示,「如果总统这次成功,便意味著未来每一位主席都将在总统的鞭笞下去职。我不认为鲍尔愿意创下此一恶例,因此我认为他将奋战到底」。
川普最近并未表示他打算何时出手。他10月在芝加哥经济俱乐部演说时表示,「我是在威胁要干掉他。能否做到还是个问题」。
川普的僚幕群也看法分歧。曾在金融市场打滚的幕僚们反对撤换鲍尔,以免引发金融动荡,另一派则主张直接挑战鲍尔,认为Fed独立性的程度已超过宪法支持的范围。
川普第二任期所面对的情势,与上一任期有两大不同点。第一,当时Fed的七名理事中有五名悬缺,川普可以大肆安插亲信,但现在已无缺员,要到2026年才会有一人期满卸任。第二,当时通膨及利率都偏低,但现在Fed尚未完成抗涨战役,短期及长期利率都比当时高出许多。如果川普的减税及提高关税政策引发通膨升高,则Fed与白宫之间的冲突也将激化。
川普最终能对鲍尔如何,须由金融市场决定。最近美国长债殖利率已大幅上升;如果Fed主席一职出现不确定性,可能使问题更加严重。
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